生活習慣病とは、食事・運動・喫煙・飲酒・睡眠などの日常的な生活習慣が原因となり、長期間にわたって体にダメージが蓄積されることで発症・進行する病気の総称です。高血圧・糖尿病・脂質異常症・高尿酸血症・慢性腎臓病・肥満などが代表的で、日本人の死因の大部分を占める心筋梗塞・脳卒中・腎不全の多くは、これらの生活習慣病が背景にあります。
生活習慣病の最大の特徴は、長年にわたって自覚症状がほとんどない「サイレントキラー」であることです。血圧が高くても頭痛がない、血糖が高くても体がだるいだけ、コレステロールが高くても何も感じない。。。こうした「無症状の期間」に血管・臓器がじわじわと傷み、ある日突然、心筋梗塞・脳梗塞・腎不全・失明などの深刻な合併症として現れます。
だからこそ、健診の数値が気になったときが受診のサインです。「症状がないから大丈夫」という考えが最も危険です。早期に診断・治療を始めることで、合併症を予防し健康な生活を長く維持することができます。